Тренер Владимир Плющев высказался о роли 40-летнего Ильи Ковальчука в «Спартаке». Так, 24 декабря форвард забил «Куньлуню» (5:2), сыграв впервые с сезона-2020/21.

«Я считаю, что Ковальчука пригласили в «Спартак» на роль такого взрослого дядьки, который может влиять на молодежь как в раздевалке, так и на площадке. Чтобы никто не заигрывался, не зазнавался. Все-таки команда Алексея Жамнова в этом сезоне хорошо о себе заявила, вот уже полсезона они идут в лидерах и не сдают позиций. И я уверен, что красно-белые непременно будут играть в плей-офф и бороться за главный трофей», - сказал специалист.

«А в такие моменты всегда нужен еще один опытный товарищ, который и настроит, и сам может показать, как нужно действовать. Илья прошел школу НХЛ, он чемпион мира. Конечно, это уже не тот Ковальчук, который в 27 лет мог обыграть всю пятерку соперника и занести шайбу в ворота. Не стоит от него ждать феерии в чистом виде. Он будет время от времени блистать, в этом я не сомневаюсь. Но это его не основная роль. Сейчас он будет старшим и уважаемым товарищем среди молодежи», – добавил бывший главный тренер сборной России.