Новый контракт Леона Драйзайтля – эпохальное событие для мирового хоккея. Кто бы мог подумать, что игрок из Германии когда-нибудь станет самым высокооплачиваемым хоккеистом планеты? Новое соглашение с «Эдмонтоном» таким делает Леона. Среднегодовая зарплата немецкого хоккеиста составит $14 млн. Так много в НХЛ не получает никто. Общая сумма сделки в $112 млн уступает только Александру Овечкину, который в 2008 году подписал контракт на $124 млн. 16 лет назад жесткий потолок зарплат только вступил в силу, а вот ограничения по срокам сделок не было. В нынешних реалиях Драйзайтль получил максимум.

28-летний нападающий, несомненно, заслуживает этих денег. Меньше 30 шайб в последние шесть лет он не забрасывал, а меньше 100 баллов за этот период у него было только один раз – в сокращенный ковидный сезон. Леон – феноменальный игрок, который и в плей-офф держит уровень. И не смотрите, что в последнем розыгрыше Кубка Стэнли в последних 9 матчах у него 0 голов и только 5 передач – он играл с травмой. Но даже с ней у него получилась крутая статистика – 31 очко в 25 матчах.

Не продлить Драйзайтля «Эдмонтон» просто не мог. От таких хоккеистов никто в здравом уме не отказывается. Но это не отменяет факта, что соглашение Леона – тяжелое бремя для платежки «Ойлерз». Через год нужно продлевать лучшего защитника Эвана Бушара, а также следующим летом новое соглашение может подписать Коннор Макдэвид. Оно точно будет больше, чем у Драйзайтля. $15-16 млн – примерный ориентир. Логичный вопрос: как же всех вписать в платежку?

Стремительный рост потолка зарплат (растет, так как растут доходы клубов), конечно, большое подспорье для «Эдмонтона». Пару лет назад о таком и мечтать было нельзя – из-за ковида экономика НХЛ застопорилась в своем развитии. По прогнозам, в сезоне 2025/26, когда и вступит в силу новый контракт немца, потолок будет $92 млн. Рост приятный (сейчас потолок $88 млн), но все равно в следующем году у «Нефтяников» 39% платежки будут съедать три игрока (Драйзайтль, Макдэвид и Бушар). Кажется, этот сезон – наилучшее время, чтобы выиграть Кубок Стэнли. В прошлом команда оказалась в шаге от трофея – причем буквально, ведь проиграла в седьмом матче финала. Теперь нужно одержать на одну победу больше. В будущем сформировать чемпионскую команду с такими контрактами лидеров будет намного сложнее.

В хоккейном мире сумма нового контракта Драйзайтля выглядит космически. Однако для американского клубного спорта – ничего особенного. Если в НХЛ немец первый по зарплате, то в НФЛ – 92-й, в НБА – 117-й, МЛБ – 99-й. Говорит ли это о том, что хоккей позади всех? В какой-то степени да. Доходы НХЛ уступают трем другим ведущим лигам США, да и популярность хоккея ниже, чем у баскетбола, бейсбола и американского футбола. Отчасти это связано с тем, что хоккей – куда менее доступный вид спорта, для этого нужен лед, коньки, экипировка, шайба. Это дорого, да и во дворе круглый год не поиграешь. Но еще хоккей – жутко консервативный вид спорта. Хоккеисты по яркости и эпатажности уступают баскетболистам и бейсболистами. Макдэвид – отличный пример. Большая звезда, но тихий, спокойный, немедийный. НХЛ совсем неохотно меняется, не впускает людей извне (менеджеров и тренеров из Европы пересчитать по пальцам).

Вот и контракт Драйзайтля вроде бы рекордный, но вау-эффекта ни на кого не произвел. «Эдмонтон» сделал то, что должен был. Не переплатил, не дал меньше, чем заслуживал игрок. Все по правилам. Строго. С иголочки. Конечно, здорово. Но ведь не так интересно, правда?