Первый неудачный матч Игоря Шестеркина в этом сезоне выпал на день, когда авторитетный инсайдер Кевин Уикс сообщил, что вратарь согласовал новый контракт с «Рейнджерс». «Баффало» уничтожило «синерубашечников» со счетом 6:1, а россиянин отразил только семь бросков из 12, после чего был заменен в середине встречи. Тоже, кстати, впервые в этом регулярном чемпионате. Шестеркин был лучшим игроком своей команды со старта, но в этот вечер пропустил дурацкий гол в первой же смене от Расмуса Далина. После поражения Игорь поспешил сказать, что уже забыл эту пропущенную шайбу. Он никогда не подает виду, что расстраивается. Важное качество для голкипера. «Это просто плохой день. Нам нужно перевернуть страницу», - сказал россиянин.  

В этом сезоне Шестеркин вышел в стартовом составе в десяти матчах. Одержал шесть побед. По данным продвинутой статистике, был одним из лучших в лиге. Процент отраженных бросков даже с учетом провальной игры с «Баффало» невероятно крутой - 92%. В середине прошлого февраля 28-летний хоккеист набрал ход и с тех пор не сбавляет: он ударно закончил прошлый регулярный чемпионат, здорово провел плей-офф и начал этот сезон. У него практически идеальная тренировка, он ловко передвигается в воротах, лучше всех в лиге играет клюшкой, а еще у него стальные нервы. И он следующим летом может выйти на рынок свободных агентов. 

В «Рейнджерс» , безусловно, этого не хотят. Переговоры о новом контракте начались летом, как только это стало разрешено по регламенту. Первые несколько месяцев новостей о них не было. И только к старту тренировочного лагеря появились первые сведения. На старте чемпионата Эллиотт Фридман сообщил, что Шестеркин отказался подписывать 8-летний контракт на $88 млн долларов. Представители вратаря считают, что он лучший игрок «Рейнджерс» и заслуживает самой высокой зарплаты в команде. На сегодняшний день самым высокооплачиваемым игроком является Артемий Панарин с зарплатой в $11,64 млн.

Однако, по всей видимости, лагерь голкипера готов пойти на компромисс. Кевин Уикс выставил в твиттере фото небоскребов Нью-Йорка и написал цифру в $11,5 млн. Именно такая сумма в год фигурировала месяца назад, когда стали известны детали переговоров (первым о них сообщил как раз Уикс). Такой контракт не сделает Шестеркина самым высокооплачиваемым игроком «Рейнджерс». Но сделает самым дорогим вратарем в истории лиги. Сейчас таким является Кэри Прайс (в «Монреале» у него зарплата в $10,5 млн, хоть он уже несколько лет не выступает). Игорь будет получать на $1 млн больше и на $1,5 млн больше, чем его соотечественник Сергей Бобровский. 

Учитывая блестящую игру Шестеркина, рост потолка зарплат и рост зарплат вратарей (в этом году сразу несколько средних голкиперов подписались на очень приличные суммы в $7-8 млн), Игорь мог претендовать и на $12 млн. И обязательно был их получил не в Нью-Йорке, так где-нибудь в другом месте. Такого голкипера оторвали бы на рынке с руками и ногами. Если инсайд Уикса все-таки сбудется и в ближайшее время Шестеркин подпишет контракт, то это будет означать, что он сделал скидку своей команде, где играет со старта карьеры в НХЛ. И понять Игоря можно. «Рейнджерс» — отличный клуб с огромной историей и фан-базой, «Мэдисон Сквер Гарден» — стадион с невероятной энергетикой, Нью-Йорк — город-мечта миллионов людей на планете, а еще большой рекламный рынок. Но главное для Шестеркина другое: «Рейнджерс» — это команда, которая медленно, но верно идет к Кубку Стэнли. Россиянин уже прошел большой пусть с ней. И сворачивать с этого ради денег совсем не хочется. Да и никогда Шестеркин не был человеком, для которого важна только сумма контракта. Хотя, конечно, он заинтересован в том, чтобы получать как можно больше. 

Шестеркина уже сравнивают с Хенриком Лундквистом. В перспективе россиянин может по всем параметрам превзойти шведского короля. Но для этого нужно остаться в Нью-Йорке.