Год назад к ноябрю никто не сомневался, что Коннор Бедард в итоге выиграет приз лучшего новичка сезона. Слишком велика была разница между ним и всеми остальными новичками. И даже перелом челюсти, из-за которого он пропустил почти полтора месяца, не помешал ему победить. В этом сезоне все по-другому. Первый номер последнего драфта Маклин Селебрини, конечно, талантлив, но не безоговорочный лидер. К тому же на старте сезона форвард «Сан-Хосе» пропустил почти месяц и потом тяжело вкатывался в чемпионат. У него в 8 матчах 5 (4+1) очков, это лишь восьмое место в гонке бомбардиров среди новеньких.

Тем не менее Селебрини входит в топ-5 претендентов на «Колдер Трофи» по версии официального сайта НХЛ. Авторы сайта отдали больше всего голосов Логану Станковену(72 балла). Месяц назад форвард «Далласа» также был лидером по версии ESPN. 21-летний нападающий еще в прошлом сезоне ярко ворвался в НХЛ, он сыграл только 24 матча в регулярном чемпионате, что позволило ему считаться новичком и в этом году. Этой осенью Логан 14 (4+10) очков в 17 матчах. Его всегда видели непревзойденным снайпером, однако в этом году он демонстрирует и навыки плеймейкера.

«Он настоящая искра. Я еще не видел, чтобы он сыграл плохо, и мне будет трудно найти кого-то, кто заслуживает «Колдера» больше, чем он на данном этапе. Главное для него, как для молодого игрока, и это всегда самое сложное — быть стабильным. С тех пор как он пришел в команду в прошлом году, я почти не помню игры, когда про него можно было сказать: «Он не в своей тарелке», потому что, как правило, он всегда на высоте», - сказал про Станковена его одноклубник Мэтт Дюшейн.

За последние 10 лет только два россиянина получали приз лучшего новичка сезона. В 2016 году Артемий Панарин, а в 2021-м Кирилл Капризов. И спустя четыре года вновь лучшим может стать россиянин. Матвей Мичков получил 51 очко от журналистов НХЛ и занял второе место в их рейтинге. И даже решение Джона Тортореллы отправить на два матча 19-летнего нападающего в запас не повлияло на его положение в рейтинге. У Мичкова в 17 матчах 15 (6+9) очков. Он лучший бомбардир среди новичков, опережая на один балл Станковена.

«Он любит соревноваться, это мы в нем любим. У него есть мастерство и голевое чутье. Но он также борется», - говорит его одноклубник Трэвис Конекни.

Опрошенные эксперты ESPN тем не менее считают, что воспитательные методы Тортореллы могут помешать Матвею выиграть приз. «Это необязательно плохая идея с точки зрения развития, но она повредит шансам Мичкова на «Колдер», если такая рутина станет привычкой», - сказал анонимный эксперт. И трудно с этим не согласиться.

В топ-5 сайта НХЛ также вошли 20-летний защитник «Монреаля» Лэйн Хатсон (32 балла) и 23-летний вратарь «Калгари» Дастин Вульф (23). В рейтинге упомянут еще один россиянин. Максим Цыплаков из «Айлендерс» занимает шестое место (16 баллов). Бывший форвард «Спартака» самый возрастной новичок среди претендентов. Ему уже 26 лет, но по правилам лиги он может претендовать на «Колдер Трофи», так как только приехал и играет на контракте новичка. Цыплаков – настоящее открытие сезона. Перед стартом были сомнения, что он закрепиться в основе «Островитян». Но он не только это сделал, но и идет четвертым бомбардиром команды с 10 (2+8) очками в 18 матчах. В «Спартаке» должны кусать локти. Да и теперь понятно, что шансов на его возвращение через год, почти нет.