«Вашингтон» лишится Кубка Стэнли из-за рекорда Овечкина? Как клуб Ови стал лидером НХЛ

«Вашингтон» в этом сезоне показал мастер-класс, как за пару сезонов, не уходя в глубокую перестройку, перетряхнуть состав и вернуться в элиту. Такое давно никому не удавалось. Еще год назад «Кэпиталз» прочили в лучшем случае борьбу за плей-офф, а сейчас команда возглавляет Восточную конференцию, а по общему количеству очков уступает в лиге только «Вегасу». Говорили, что для «Кэпс» на первом месте погоня Александра Овечкина за рекордом Уэйна Гретцки, а результаты второстепенны. Как же клубу удалось вернуться в элиту, при это капитан готовится побить рекорд даже раньше, чем все ждали?

Результаты «Столичных» пошли на спад после 2018 года. Что и логично. Команда выиграла первый Кубок Стэнли в своей истории, достигла пика, а лидеры были в расцвете лет. Дальше неминуем был спад. Четыре года подряд команда вылетала в первом раунде плей-офф, что, впрочем, делала частенько и до «чашки». А в сезоне 2022/23 впервые за много лет осталась без плей-офф. Вот тогда о перестройке и заговорили. Но генеральный менеджер (точнее президент клуба по хоккейным операциям, он эту должность занял летом 2024 года) Брайан Маклеллан отказался от привычного пути клубов НХЛ. «Вашингтон» потихоньку начал собирать драфт-пики, чтобы иметь возможность выбирать талантливую молодежь. Приходилось жертвовать некоторыми игроками, но костяк ветеранов сохранялся.

Так сложились обстоятельства, что Никлас Бэкстрем и Ти Джей Оши фактически завершили карьеры из-за серьезных травм. У них были большие контракты, на которые они уже не могли играть. Их вынужденный уход сыграл в «плюс» команде, потому что освободилось место под потолком и получилось взять новичков. С последними менеджмент этим летом угадал.

В результате обменов пришли Пьер-Люк Дюбуа, Джейкоб Чикран, Логан Томпсон, Эндрю Манджипани. В качестве свободных агентов были подписаны Тэйлор Рэддиш и Ника Роя. Что они дали команде? Дюбуа отлично вписался во вторую тройку и реабилитировал свою карьеру после неудач в «Виннипеге» и «Лос-Анджелесе». Чикран набрал 28 очков в 36 матчах и стал большим помощником в большинстве. Томпсон одержал 16 побед в 21 матче, имеет отличные 91,9% отраженных бросков. Рэддиш с зарплатой всего в $1 млн набрал 17 очков. Рой пропустил старт сезона из-за травмы и набирает форму, и должен еще принести много пользы. Пожалуй, неудачей можно назвать Манджипани, которые не попадает в топ-6 и не играет на $5,8 млн.

Сразу несколько игроков «Кэпиталз» выдают лучшие сезоны в карьере: первый бомбардир команды Дилан Строум, Том Уилсон (все реже бьет соперников, но все чаще забивает), Алексей Протас, Коннор Макмайкл. Последние два хоккеиста - восходящие звездочки и продукт системы «Вашингтона». Оба только в прошлом сезоне закрепились в основном составе, а в этом вышли на новый уровень. Здесь стоит отметить главного тренера Спенсера Карбери, который умеет развивать молодежь. Карбери вообще претендует на тренера года, так как он не только успешно работает с молодыми, но и находит общий язык со звездами.

Главная звезда, конечно же, Александр Овечкин. И его шикарная игра – еще одна причина успеха «Кэпс». Его партнеры Строум и Протас отлично понимают своего капитана, в большинстве Ови выходит с Уилсоном, Чикраном, Строумом и Карлсоном. Александр, несмотря на пропуск полутора месяцев из-за травмы, остается лучшим снайпером команды с 19 голами. Рекорд Гретцки ближе, чем кажется – 23 шайбы до того, чтобы стать лучшим в истории. По прогнозам, россиянин должен побить рекорд в марте-апреле. Интересно, что Гретцки обошел Горди Хоу и установил свой рекорд 23 марта 1994 года в Лос-Анджелесе. Овечкин может сделать то же самое (но уже с самим Уэйном) 13 марта 2025 года и тоже в ЛА. Было бы очень красиво!

Если сравнивать показатели продвинутой статистики «Вашингтона» в этом сезоне и в прошлом, то видна огромная разница. В прошлом году команда с трудом попала в плей-офф и без шансов проиграла в первом раунде. Сейчас все по-другому, и фанаты ждут совсем другого результата. Одна проблема: если Овечкин действительно побьет рекорд в конце регулярки, сможет ли он и команда настроиться на игры на вылет? Ведь очевидно, что празднование рекорда будет бурным. В конце концов никто не знает, будет ли когда-то еще побит этот рекорд.

width=949