«Тампа-Бэй» - «Вашингтон»: кто начнет с победы?

«Тампа-Бэй» вышла в плей-офф с первого места в конференции и начнет последний рывок к финалу Кубка Стэнли дома. В первом раунде на пути у «Лайтнинг» были «Дьяволы» из Нью-Джерси, у которых удалось выиграть в пяти матчах. Нельзя сказать, что эта победа досталась подопечным Джона Купера легко. «Девилс» забивали и на «Амали Арене», и на «Пруденшал Центр» арене, однако «Молнии» были надежнее. Никита Кучеров набирал очки в каждой игре той серии, закончив ее с показателями 5+4.

Что же касается второго раунда, то там россиянин выглядел достаточно блекло и заработал всего три балла, при этом оставшись лидером клуба по количеству результативных действий. Мало кто мог поверить в то, что «Тампа-Бэй» обыграет «Бостон» в пяти играх после не самого удачного начала в виде 2:6. Тем не менее, дружина Стивена Стэмкоса смогла взять себя в руки и просто разорвала «Брюинз», не дав тем по сути ничего показать в атаке. После шести голов в первой встрече, «Мишек» хватило на семь шайб в четырех следующих матчах.

«Вашингтон» впервые за 20 лет пробился в финал конференции. Эпоха Александра Овечкина в столице США продолжается, и уже многие ненавистники преклоняются перед хоккейной звездой из России. Все начиналось для «Кэпиталс» очень плохо. Команда проигрывала 0:2 в серии с «Коламбусом», хотя и доминировала в каждом из матчей дома. Затем произошла рокировка: Филипп Грубауэр отправился на скамейку, а на льду появился Брейден Холтби, который ни разу не довел Барри Тротца.

После этого «Столичные» выиграли четыре игры подряд у «Блю Джекетс», но задача минимум выполнена не была. Снова «Вашингтон» вышел на «Питтсбург» и наступил на те же грабли в самом начале серии. Теперь же «Кэпиталс» спасла сильная игра на выезде, а также бешеная форма того же Холтби. Нельзя забывать о прекрасной игре Евгения Кузнецова, Александра Овечкина, Никласа Бекстрёма. «Столичные» праздновали победу над «Пенс» так, как будто они уже выиграли главный трофей. Но, как сказал Барри Тротц, это еще только полпути.

Историческая победа «Вашингтона»: